Ce que la Corée certifie réellement

La Corée n'a pas inventé la colorimétrie personnelle, mais c'est là que la pratique est devenue une industrie. La façon honnête d'en mesurer la taille n'est pas une estimation de marché — celles-ci sont écrites par ceux qui vendent sur ce marché — mais un registre public. En vertu de la loi-cadre sur les qualifications, quiconque crée en Corée une certification privée doit la déclarer auprès du Private Qualification Information Service, tenu par le Korea Research Institute for Vocational Education and Training pour le ministère de l'Éducation. Le 27 août 2026, ce registre renvoyait 241 certifications en vigueur portant 퍼스널컬러 — couleur personnelle — dans leur intitulé.

L'enregistrement est une déclaration, pas une évaluation. Personne n'inspecte le programme : c'est l'organisme qui le déclare. Le registre tient une seconde catégorie, bien plus étroite, 국가공인, pour les certifications qui ont été examinées et accréditées, et les deux nombres méritent d'être posés côte à côte : 66 228 qualifications privées figurent à ce registre, tous domaines confondus en Corée, et 98 d'entre elles sont accréditées. Aucune des 241 ne fait partie des 98.

Le registre horodate aussi chaque déclaration, ce qui donne une image inhabituellement nette du moment où cela s'est produit. La plus ancienne certification de colorimétrie personnelle encore inscrite a été déclarée en 2012. Trente-neuf des 241 sont antérieures à 2020. Cent vingt et une — la moitié — ont été déclarées en 2024 ou après, et 2026 n'est pas terminée. Les certifications retirées passent sur une liste distincte : ces chiffres sont donc un plancher, pas un recensement.

Il existe bien en Corée une qualification d'État pour la couleur, et ce qu'elle examine est instructif. 컬러리스트기사, le certificat d'ingénieur coloriste, a été créé par le décret présidentiel n° 17591 du 27 avril 2002 et est examiné par le Human Resources Development Service of Korea. Ses épreuves écrites portent sur la planification du design couleur, la stratégie de design couleur, le mélange et la gestion des couleurs, et la production de design couleur ; l'épreuve pratique est un exercice de plan couleur d'environ six heures. Le métier qu'elle décrit, c'est la planification produit, l'étude de consommation, les standards de couleur, le design couleur, la gestion des couleurs. En 2025, 1 879 personnes ont passé l'écrit et 871 l'ont réussi. Pas une ligne de tout cela ne concerne la lecture d'un visage.

Les chercheurs coréens débattent publiquement de cet écart depuis des années. Un article de 2021 de Jeong Yoon-seok s'ouvre en affirmant que les systèmes de colorimétrie personnelle les plus représentatifs, ou bien simplifient à l'excès les types diagnostiques, ou bien rendent difficile de les distinguer objectivement ; il propose une matrice de codage à vingt types construite précisément pour que la compétence et la subjectivité de l'examinateur interviennent le moins possible. Il l'appuie sur le PCCS, le système de teinte et de ton publié par le Japan Color Research Institute en 1964 — et non sur les quatre palettes issues des livres américains.

Le résultat le plus tranchant de cette littérature est plus ancien. En 2011, Cha Ho-yeon et Kim Jeong-hee ont pris 200 Coréennes d'une vingtaine d'années, les ont diagnostiquées quatre fois chacune — avec des drapés britanniques, japonais, coréens et allemands — et ont mesuré leur peau au spectrophotomètre. Les systèmes ne rangeaient pas les personnes sur le même axe. Le système coréen séparait ses saisons le plus nettement sur la clarté et sur le jaune ; le système allemand, sur le rouge. Et le système coréen plaçait son type hiver au niveau de jaune le plus élevé de ses quatre saisons, ce qui, notent les autrices, ne découle pas de la théorie sur laquelle il est bâti.

L'étude que tout le monde voudrait n'a pas été faite. Envoyer une même personne chez cinq analystes et compter à quelle fréquence les réponses concordent : les recherches dans les index coréens comme dans les index internationaux ne font apparaître aucun travail de ce genre. Tant qu'il n'en existe pas, l'accord entre analystes n'est pas un chiffre que quiconque possède — en Corée pas plus qu'ailleurs.

Rien de tout cela ne rend une consultation sans valeur. Deux cent quarante et une certifications et un rythme de dépôt qui s'accélère décrivent un service que les gens veulent et auquel ils reviennent, et un avis soigneux sur les couleurs qui vous vont est une chose réelle que l'on peut acheter. Ce qu'il vaut la peine de savoir, c'est ce que certifie le papier qui est derrière : qu'une certification existe, non qu'elle fonctionne. Percol produit lui aussi un avis, et il s'en porte mieux de le dire.