「アンダートーン」という言葉の下にある二つの色素

肌は色を担う物質が一つではない。おおよそ二つである。メラニンは表皮にあり、広い波長域を吸収する。短波長側でより強く吸収する。ヘモグロビンはその下、真皮の血液の中にあり、酸素飽和度によって位置がずれる、より鋭い吸収帯を持つ。人が「アンダートーン」という言葉で指しているものはほぼすべて、この二つの何らかの比であり、しかも戻ってくる光を散乱させる組織越しに見た比である。

その比はカメラを通り抜けても残る。多くの人が意外に思うのはここである。Tsumuraらは1999年、ありふれたカラー写真からメラニンとヘモグロビンの空間分布を分離できることを示し、2003年には肌をレンダリングするためにその手法を洗練させた。それが何であるかは正確に言っておく価値がある。これは一つのモデルの下で二つの独立成分を分離する — 色素は二つであると仮定し、その量が肌の上で互いに独立に変化すると仮定し、計算が光学濃度に対して線形であると仮定する。推定しているのである。あなたを定量分析しているのではない。

皮膚科学が実際に肌の色へ数値を与えている場面では、その数値はウォームでもクールでもない。それは個人型角度（Individual Typology Angle, ITA）で、CIELAB座標の二つ — 明度と黄色み — から作られる。ITA = arctan((L* − 50) / b*)、単位は度である。Chardon、Cretois、Hourseauが1991年に白人集団を対象として定義し、五つの区分に名前を付けた。−30°より下の暗い区分は後年、Del BinoとBernerdが2013年に加えたものである。区分は連続した数値の上に引かれた慣習であり、どこで切るかは今も議論されている。

つまり、肌がどれだけ明るく、どれだけ黄色いかについての標準的な尺度はあり、ウォームとクールについての標準的な尺度はない。この考えを直接検証したものに最も近いのは2024年のBraniganらの論文で、機器による測定値を人間の評定者の判断と並べて置いた。評定者が一人だけでは信頼できず — 級内相関は.30を下回った — 肌の赤みについての彼らの判断は、測定されたa*座標とほぼ無相関だった。おおよそ−.09と−.19、わずかに逆向きである。黄色みはかなりよく見えており、.64と.54だった。このどれも、アンダートーンが何ものでもないことの証明にはならない。ただ、この言葉がまだ、二人の人間が二度測って同じになる量を名指せていないということであり、しかもその赤い側の半分 — ウォーム・クール軸の全体がそこにかかっている半分 — が、人間の目が最も苦手とする側だということである。

そこで手首である。血管テストには文献がない。争われている結果ではなく、存在しない結果である。生物医学系の索引は何も返さず、これを教えている情報源はどれもブログか、その読み方を売る講座である。光学の側もこのテストに反対する。Kienleらは1996年、そもそもなぜ静脈は青く見えるのかを問い、血管の深さ、血管の太さ、血液の酸素飽和度、そしてその上の皮膚が光を散乱させる仕方で答えた — そのどれ一つとして色素の性質ではない。

仕組みそのものも、ふつう語られているものとは違う。静脈は赤い光より青い光を多く目に送っているのではない。赤い光は血管に届くだけ深く入り、そこで強く吸収される。だから静脈の上の皮膚は、その隣の皮膚に比べて赤が足りない状態になる。そして色を比較で判断する視覚は、その不足を青と読む。同じ血管を表面近くに持ってくれば、今度は赤く読まれる。手首の内側が教えてくれるのは、あなたの静脈がどれだけ深いか、である。

使える残りはこうだ。二色素という描像は実在し、写真に撮れる。その上に乗っているウォーム・クールというラベルは慣習であり、そう言っているのは業界自身の文献である。PerrettとSprengelmeyerは2021年、スタイリストの分類は科学的に定義されておらず、彼らが勧める色は互いに一致しないと述べた。同じ論文は、その下にある直観が根拠のないものではないことも見いだしている。171人にわたって、寒色系の色相は明るい肌に、暖色系の色相は日焼けした肌に似合うという点で強い一致があった。それは趣味の合意であり、知っておく価値のある実在するものであり、測定とは別のものである。Percol自身の読みもまた、顔の横に置かれた色についての判断である。いま手渡されているのがどちらなのかは、知っておく価値がある。