ファンデーションが実際に動かしているもの

ファンデーションは色として売られている。瓶には番号があり、番号には名前があり、自分のそれを見つけるための小さな儀式が売り場にある。知覚の研究が顔の肌について測ってきたのは別の量である。肌の色の平均ではなく、その色が一つの部分から次の部分へどれだけばらつくか、である。そしてこの二つは、自分がどちらを買っているのかを知っておく価値があるくらいには、きれいに切り分けられてきた。

切り分けは、形を取り除くことでなされた。Fink、Grammer、Mattsは、三次元の形状と表面の凹凸を揃えた刺激用の顔をつくり、顔どうしのあいだで違いとして残るものが肌の上の色の分布だけになるようにした — 生物学的な加齢と、蓄積した日射とともにやってくる、あの分布である。若い肌の均一な分布をもつ顔は、年老いた肌の不均一な分布をもつ顔より、若く、健康そうで、魅力的だと判定された。しわは一本も動いていない。目鼻立ちも動いていない。FinkとMattsは二年後、その設計を端的に言い直している。色の分布は、表面の凹凸の手がかりとは独立に、知覚される年齢と魅力に影響する、と。

次に、合成した顔ではなく実際の肌の上で測られた。Matts、Fink、Grammer、Burquestは、十一歳から七十六歳までの女性170人から頬の画像を切り出し、353人に魅力、健康、若さ、見た目の年齢を評定させた。画像の均一さは、三つの肯定的な判定すべてと.40を超えて相関し、推定年齢とは−.45で相関した。彼らはさらに各画像をメラニンとヘモグロビンの分布図に分け、それぞれの均一さを別々に測っている。ヘモグロビン図の均一さは元画像のそれと.92で、メラニン図は.68で対応し、どちらも推定年齢に対しては負の向きだった。見知らぬ人が読み取っている不均一さは、その下にある二つの色素の不均一さである。

地域的な好みではない。Finkらは、イギリス人女性から採った同じ種類の頬の画像を、タンザニアのマサイと、ボリビアのチマネのもとへ持っていった — 色素の薄い肌に日常的に接することがまったくない観察者たちである。どちらの集団も均一な画像のほうを若く健康そうだと選び、そちらを好んだ。

感度も細かい。Samson、Fink、Mattsは61歳の女性一人の写真を取り上げ、表面の凹凸を取り除いたうえで色の不均一さを25%刻みでならし、160人のドイツ人観察者にすべての組み合わせを見せた。不均一さが四分の一減っただけで、どちらの顔がより健康そうと呼ばれるかはもう動いた。ただし二つの手がかりは仕事を分け合っており、ここで効いてくるのはその分担のほうである。凹凸は年齢をより強く担い、色の分布は健康をより強く担った。クリームは分布をならすことができる。しわを埋めることはできない。

そしてそれは、業界自身の計測器がファンデーションとは何かについて言っていることと、おおむね一致する。L'Oréalのあるグループが理化学研究所と組んで2024年に発表したハイパースペクトルの手法は、まず問題を認めるところから始まる。カバー力は知覚される属性であって、不透明度その他どの単一の光学的性質にも捉えられない、と彼らは書いている。代わりに彼らがつくったのは二つの数値である。塗布後に顔の上のスペクトルがどれだけ収束するかを表す均一性の指標と、色がどれだけ動くかを表すスペクトルシフトの指標だ。均一性の指標は、訓練された評価者によるカバー力の順位づけと対応した。誠実なのは彼ら自身の但し書きのほうである。この指標もカバー力を十分に記述しきるものではないし、ある製品がある顔をどれだけ動かすかは、その顔とそのシェードとの差に左右される、と。仕事は二つある。ばらつきを減らすことと、平均を動かすこと。二十年分の知覚研究が測ってきたのは、そのうち片方だけである。

同じ会社は、ファンデーションが一日の勤務のあいだに何をするのかも測っており、どんな広告も使わないであろう結果を発表している。三十歳から五十四歳の日本人女性270人が、自分のやり方で自分のファンデーションを塗る前、塗った直後、そして五時間後に自分を撮影した — セルフィー810枚を、アルゴリズムで採点した。目立ちにくいほうの加齢のサインのいくつかは改善した。目のまわりのしわは、どの年齢層でも、両方の時点でより重いと採点され、ほうれい線は五時間後にそうなった。振れ幅は小さく、採点の小数点以下である。同時に有意でもあり、そして向きが逆だった。

シェードが並べられている梯子そのものも、誰かが下した選択である。L'Oréalが世界向けのファンデーションの色域をつくるために、フランスとアメリカの白人、日本人、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系アメリカ人の女性の肌の色を測ったとき、返ってきたのは、大きく、連続的で、互いに重なり合う色空間であり、どの集団の内部にも明るい・中くらい・暗いが見分けられた。この研究で明度の尺度を受け入れなかったのは日本人女性だけで、自分たちの肌にはピンク−オークル−ベージュの軸のほうが理にかなうと述べた。濃さが並びの軸として生き残ったのは、それが棚に並べやすいからであって、データの中にある唯一の軸だからではない。

そして、この儀式全体が前提にしている実験は、発表されていない。正しく合ったシェードと、わずかに外したシェードとを観察者に判定させた対照比較を生物医学系の索引で探しても、何も返ってこない。返ってくるもののほうは、寄り道する価値があるくらいに奇妙だ。歯科の論文である。そこでは市販のファンデーションのシェードガイドが、歯の色を選ぶ前に患者の肌の色を分類するための道具として使われている。シェードの梯子は、人を測る道具として使われるくらいには信頼されていて、それがつくられた当の仕事については一度も検証されていない。顎の線に合わせることは技である。良い技なのかもしれない。結果ではない。

どれだけの量が検証されてきたかについて一つあり、それは居心地のよい話ではない。Jones、Kramer、Wardは、一連の顔の上で観察者に化粧の量を上げ下げさせた — 一度は自分の好みで、一度は女性が好むと信じる量で、一度は男性が好むと信じる量で。男女は自分たちが好む量については互いに一致し、女性が望む量を過大に見積もり、男性が望む量はそれ以上に過大に見積もった。モデル自身が自分で施していた化粧は、そのどの設定よりもかなり上にあった。

以上のどれも、シェードが何ものでもないと言っているのではない。平均が十分に外れていれば、部屋の反対側からでも見える。言っているのは、買い物のうちシェードのほうが根拠を持たない半分で、均一さのほうが二十年分の根拠を持つ半分だということ、そして棚はその逆に並んでいるということである。Percolは顔の横に置かれた色を見て、一つの意見を返す。ここは、その意見が測定より価値の低い場所の一つであり、役に立つのは、いま手渡されたのがどちらなのかを知っていることである。