Haarfarbe ist fast vollständig eine Helligkeit

Nimmt man die gesamte menschliche Spannweite — skandinavisches Blond bis zu dem Schwarz, das in Asien, Afrika und Südeuropa verbreitet ist, und jedes Braun und Rot dazwischen —, dann besetzt sie ein erstaunlich kleines Stück Farbraum. Morel und Christie, die für Chemical Reviews die Chemie der permanenten Haarfärbung überblicken, geben Zahlen dazu: Natürliche Haarfarben haben dominante Absorptionswellenlängen zwischen 586 und 606 Nanometern, während die Helligkeit auf der L*-Skala von 1,8 bis 90 reicht. Zwanzig Nanometer Farbton. Nahezu die ganze Skala der Helligkeit. Haarfarbe ist eine Helligkeit mit einer schmalen warmen Neigung, und jeder Streit über den Ton findet innerhalb dieses Bandes statt.

Die Verhältnisse dahinter sind weniger anschaulich als die Namen. Borges und Kollegen bauten die beiden Melanine zu ihren charakteristischen Markern ab und maßen die Ausbeuten: Schwarzes Haar kam auf rund 99 % Eumelanin zu 1 % Phäomelanin heraus, rotes auf 67 % zu 33 %. Braun und Blond kamen in diesem Assay gleich heraus — 95 % und 5 %. Blond ist keine andere Mischung als Braun. Es ist weniger von derselben Mischung. Und selbst das Verhältnis entscheidet die Farbe nicht: Morel und Christie halten fest, dass Granulagröße, Granulaform, die Verteilung der Granula und ihre Packung sie ebenfalls verschieben, und sagen unumwunden, dass die Zusammenhänge unvollständig verstanden bleiben.

Was also tut eine Farbbehandlung? Permanente Farbe wird nicht auf das Haar gemalt. In der Flasche stecken kleine Moleküle, die die Farbe noch nicht sind — ein Primärintermediat wie p-Phenylendiamin oder p-Aminophenol und ein Kuppler wie Resorcin oder ein m-Phenylendiamin, im Fach danach sortiert, ob sie das Ergebnis ins Gelbgrüne, ins Rote oder ins Blaue schieben. Sie sind klein genug, um in die Faser zu gelangen; für das Hineinkommen überhaupt ist eine Größengrenze irgendwo um 9,5 Ångström vorgeschlagen worden. Mit Wasserstoffperoxid und Ammoniak bei etwa pH 9,5 gemischt und zwanzig bis vierzig Minuten belassen, oxidieren sie und kuppeln im Cortex miteinander zu Molekülen, die erheblich größer sind als die, die hineingegangen sind. Die Farbe wird an Ort und Stelle hergestellt, und dann ist sie zu groß, um wieder herauszukommen.

Das Peroxid erledigt zwei Aufgaben auf einmal, und die ganze Produktleiter fällt daraus heraus. Es oxidiert die Farbvorstufen, und gemeinsam mit dem Alkali hellt es das Pigment auf, das schon da ist. Tauscht man Ammoniak gegen Monoethanolamin, hellt es weniger auf; nimmt man Natriumcarbonat oder Aminomethylpropanol, entwickelt sich die Farbe weiterhin, während die Aufhellung mehr oder weniger ganz aufhört. Permanent, demi-permanent und die Systeme ohne Aufhellung, die das Fach deposit-only nennt, sind nicht drei Arten von Farbe. Sie sind eine Reaktion mit heruntergedrehter zweiter Aufgabe.

Aufhellen ist kein Entfernen. Es ist Zerstörung, und man hat ihr zugesehen. Kojima und Kollegen schnitten gebleichtes und unbehandeltes schwarzes Haar im Querschnitt und bildeten es mit nanoskaliger Sekundärionen-Massenspektrometrie ab: Nach dem Bleichen war der Sauerstoffgehalt der Melaningranula höher. Das Pigment wird an Ort und Stelle oxidiert. Dieselbe Chemie hört beim Pigment nicht auf — Morel und Christie halten fest, dass oxidatives Bleichen die Zahl der anionischen Gruppen in der Faser durch die Bildung von Cysteinsäure signifikant erhöht, was eine milde Art ist zu sagen, dass die Schwefelbrücken, die das Keratin zusammenhalten, in etwas anderes umgewandelt werden. Inoue und Kollegen kartierten mit Röntgenabsorptions-Spektromikroskopie, wo: In gebleichtem Haar war die Cysteinsäure in der Cuticula konzentriert, in dauergewelltem Haar dagegen gleichmäßig über den Querschnitt verteilt. Zwei Behandlungen, zwei verschiedene Schadensmuster.

Der Gelbstich hat eine Ursache, und sie ist keine Nachlässigkeit. Wolfram und Albrecht verglichen, wie sich braunes und rotes Haar unter Wasserstoffperoxid und unter Sonnenlicht verhalten, und fanden Phäomelanin gegen beides beständiger als Eumelanin. Hellt man einen dunklen Kopf auf, geht der braunschwarze Anteil zuerst; was am längsten steht, ist der warme. Die orange Phase ist kein Fehlschlag des Vorgangs, sie ist der Vorgang, und ein Toner ist eine Korrektur für einen Unterschied in der Geschwindigkeit.

„Permanent“ ist eine Aussage über den Farbstoff, nicht über den Termin. Haar wächst etwa einen Drittelmillimeter am Tag, eine permanente Farbe muss also alle vier bis sechs Wochen wegen des Nachwuchses erneuert werden — eine Einschränkung, die derselbe Überblicksartikel an seinem eigenen Wort anbringt.

Was über Haar und darüber, wie alt man aussieht, tatsächlich gemessen worden ist, ist enger als das Gespräch im Salon, und unverblümter. Gunn und Kollegen fotografierten 102 Paare weiblicher dänischer Zwillinge im Alter von 59 bis 81 und 162 britische Frauen im Alter von 45 bis 75 und fragten, was vorhersagt, ob jemand für sein Alter alt aussieht. Drei Dinge kamen unabhängig voneinander heraus: Hautfaltigkeit, Ergrauen des Haares und Lippenhöhe. Die Erblichkeitsanalyse führte das Ergrauen und den Rückgang des Haaransatzes überwiegend auf Gene zurück und die Ausdünnung des Haares überwiegend auf die Umwelt. Graues herauszufärben ist die eine Maßnahme in diesem Text, die geradewegs auf eine Größe zielt, hinter der Belege stehen — und die Studie wurde von Forschenden bei Unilever geschrieben, die das in der Arbeit auch sagen.

Was nicht gemessen worden ist, ist die Regel, nach der die Beratung läuft. Ob Ihre Haut entscheidet, welcher Haarton Ihnen steht — Asch, wenn Sie kühl sind, Gold, wenn Sie warm sind —, hat keinen Test hinter sich, den die Fachdatenbanken finden. Sucht man Haarfarbe gegen Hautfarbe mit irgendeinem Wort für Abstimmung, kommen Studien zu Melanom-Risikofaktoren zurück, weil das der einzige Zusammenhang ist, in dem beide gemeinsam erfasst worden sind. Das ist kein strittiger Befund. Es ist ein fehlender, und er gehört in dieselbe Schublade wie der Handgelenkstest: überall gelehrt, nirgends geprüft.

Bleibt eine Dienstleistung, die zum größten Teil eine Änderung der Farbtiefe ist, verhandelt innerhalb von zwanzig Nanometern, bepreist nach der Verhandlung und bezahlt in Cystin. Es lohnt sich: Grau abzudecken ist die eine Entscheidung über das Aussehen in diesem Text, unter der ein gemessenes Ziel liegt. Und es lohnt sich zu wissen, dass der Teil, der die stärksten Meinungen trägt, der Teil ist, unter dem überhaupt nichts Gemessenes liegt.