Der gemessene Teil eines Gesichts

Haut, Haar und Augen werden aufgezählt, als wären sie drei Farben derselben Art. Physikalisch sind es drei verschiedene Sachlagen, und nur eine der drei ist ein Farbton in einem geradlinigen Sinn.

Haar ist eine Pigmentfamilie in zwei Formen. Eumelanin reicht von Schwarz bis Braun, Phäomelanin von Gelb bis Rötlich. Wie man die Mengen in einem realen Kopf Haar überhaupt kennt, legt der Chemie-Überblick von Ito und Wakamatsu dar: Man baut jeden Typ zu einem charakteristischen Produkt ab — eine Pyrroltricarbonsäure beim Eumelanin, Aminohydroxyphenylalanin-Isomere beim Phäomelanin — und misst die Produkte per Flüssigchromatographie. Heraus kommt ein Verhältnis und eine Menge. Es ist keine Position auf einem Farbkreis, und die üblichen Namen für Haarfarben legen sich nicht sauber darauf.

Eine Haarfarbe hat eine geklärte Ursache. Valverde und Kollegen berichteten 1995, dass Varianten des MC1R-Gens bei über 80 % der Menschen mit rotem Haar oder mit heller, schlecht bräunender Haut auftraten und bei weniger als 20 % der Menschen mit braunem oder schwarzem Haar. Das ist eine Assoziation in einer Stichprobe, kein Test, den man machen lassen kann — aber es ist der Grund, warum Rot die eine Haarfarbe ist, an der ein Mechanismus hängt.

Die Augen sind der Sonderfall. In einer blauen Iris gibt es kein blaues Pigment, und es gab nie eines. Das einzige Pigment dort ist Melanin, und Melanin ist braun. Der Überblick von Sturm und Larsson benennt den Mechanismus schlicht: Wo die Irisschichten sehr wenig Melanin enthalten, streuen die Kollagenfibrillen die kurzen Wellenlängen zurück zur Oberfläche; eine blaue Iris ist also eine Folge von Struktur und nicht von anderer Chemie. Es ist dieselbe Art von Tatsache wie ein blauer Himmel. Der größte Teil der Blau-gegen-Braun-Variation bei Europäern wurde inzwischen auf eine einzige regulatorische Stelle zurückgeführt — Eiberg und Kollegen verorteten sie 2008 bei rs12913832, in einem Intron von HERC2 stromaufwärts des OCA2-Promotors, und zeigten, dass die Variante diesen Promotor herunterregelt.

Also: ein Verhältnis, ein Streueffekt und die Haut, die ein Thema für sich ist. Was bleibt, das sich am Gesicht als Ganzem messen lässt? Eine Sache, und sie hat gehalten. Porcheron, Mauger und Russell maßen den Gesichtskontrast — den Helligkeits- und Farbunterschied zwischen den Partien und der Haut unmittelbar um sie herum — an einer großen Stichprobe erwachsener Frauen und fanden mehrere Aspekte davon mit dem Alter abnehmen. Dann hoben und senkten sie diese Aspekte künstlich an einzelnen Gesichtern. Angehoben, wurde dasselbe Gesicht als jünger beurteilt. Gesenkt, als älter.

Die Folgestudie ist der Grund, das ernst zu nehmen statt als ein einzelnes Ergebnis. 2017 vermaß die Gruppe 763 Frauen in vier Gruppen — französische, chinesische, lateinamerikanische und südafrikanische — und fand in allen vier drei Aspekte, die mit dem Alter fallen: Leuchtdichtekontrast um die Augenbrauen, Rot-Grün-Kontrast um den Mund, Blau-Gelb-Kontrast um die Augen. Danach beurteilten 108 französische und 74 chinesische Beobachtende 92 Gesichter und wählten in 79,2 % der Durchgänge die kontrastreichere Fassung als die jüngere — gleich, aus welcher Gruppe das Gesicht stammte.

Es geht nicht nur um Alter. Russell und Kollegen fanden 2016, dass der Gesichtskontrast vorhersagt, wie gesund ein Gesicht eingeschätzt wird, und dass ein Anheben die Einschätzung anhebt. Und Jones, Russell und Ward stellten 2015 fest, was Kosmetik in diesen Begriffen tut: Sie übertreibt genau die Kontraste, die sich zwischen Männern und Frauen unterscheiden, und die, die mit dem Alter verschwinden. Das ist der unromantische Grund, warum eine Farbanalyse am ungeschminkten Gesicht stattfindet. Make-up ist keine Ablenkung von der Messung. Es ist ein Eingriff in genau die Größe, die gemessen wird.

Und jetzt der Teil, der gesagt werden muss. Jede einzelne dieser Studien handelt vom Kontrast innerhalb des Gesichts — einer Partie gegen die Haut daneben. Keine handelt von einer Farbe, die man unters Kinn hält, und es wäre unredlich, sie so weiterzureichen, als täte sie es. Was sie belegen, ist kleiner und trotzdem etwas wert: Der Unterschied zwischen einer Partie und ihrer Umgebung ist eine reale Größe, er bewegt sich mit Alter und Gesundheit, Beobachtende sind nachweislich empfindlich dafür, und sie sind es auf vier Kontinenten in derselben Richtung. Wenn eine Personal-Color-Analyse von Helligkeit und Kontrast spricht, greift sie danach. Die Analyse bleibt ein Urteil über ein Gesicht. Die Achse, auf der sie urteilt, ist nicht erfunden.