顔のうち、測られてきた部分

肌と髪と目は、同じ種類の三つの色であるかのように並べて挙げられる。物理的には三つとも別の事情であり、そのうち素直に色相と呼べるものは一つしかない。

髪は一つの色素系統が二つの形をとったものである。ユーメラニンは黒から茶へ、フェオメラニンは黄から赤みへと広がる。実際の髪に含まれる量がそもそもどうすれば分かるのかは、ItoとWakamatsuの化学レビューが整理している。それぞれの型を特徴的な分解生成物へ — ユーメラニンはピロールトリカルボン酸へ、フェオメラニンはアミノヒドロキシフェニルアラニンの異性体へ — 分解し、その生成物を液体クロマトグラフィーで測る。出てくるのは比と量である。色相環上の位置ではないし、髪色を指す日常の呼び名はその上にきれいには乗らない。

紙の上の人の髪。ある比で混じった二つの色素と、一本を伝う光。Percolのために制作した画像。

髪色のうち一つだけ、原因の定まったものがある。Valverdeらは1995年、MC1R遺伝子の変異型が、赤毛の人あるいは日焼けしにくい色白の人の80%以上に、茶や黒の髪の人の20%未満に現れたと報告した。これは受けられる検査ではなく、標本の中で観察された関連である。ただし赤が、機構の結びついた唯一の髪色である理由はここにある。

目は変わり種だ。青い虹彩に青い色素はないし、もともとなかった。そこにある色素はメラニンだけで、メラニンは茶色である。SturmとLarssonのレビューはその機構を端的に述べている。虹彩の層に含まれるメラニンがごく少ないと、コラーゲン細繊維が短波長を表面へ散乱し返す。だから青い虹彩は、別の化学の結果ではなく構造の結果だという。青い空と同じ種類の事実である。ヨーロッパ系における青と茶の違いの大半は、その後ひとつの調節領域にたどり着いた。Eibergらが2008年、その場所をHERC2のイントロン内、OCA2プロモーターの上流にあるrs12913832と特定し、その変異型が当のプロモーターの働きを抑えることを示している。

つまり、比が一つ、散乱の効果が一つ、そしてそれ自体で別の主題である肌。顔全体について測れるものとして何が残るのか。一つあり、それは持ちこたえてきた。Porcheron、Mauger、Russellは、顔の対比 — 目鼻立ちとそのすぐ周りの肌との、明るさの差と色の差 — を成人女性の大きな標本で測り、そのいくつかの成分が加齢とともに下がることを見出した。次に、個々の顔でその成分を人為的に上げ下げした。上げると同じ顔がより若く判定され、下げるとより老けて判定された。

これを結果の一つではなく真剣に受け取る理由は、後続研究にある。2017年、同じグループはフランス、中国、ラテンアメリカ、南アフリカの四群、計763人の女性を測り、四群すべてで加齢とともに下がる成分を三つ見つけた。眉のまわりの明るさの対比、口のまわりの赤緑の対比、目のまわりの青黄の対比である。続いてフランス人観察者108人と中国人観察者74人が92の顔を判定し、顔がどの群のものであっても、対比の高い方を若い方として選んだ割合は試行の79.2%だった。

年齢だけの話でもない。Russellらは2016年、顔の対比がその顔の健康そうさの評価を予測し、対比を上げると評価も上がることを見出した。そしてJones、Russell、Wardは2015年、化粧がこの用語で何をしているのかを明らかにした。男女で差のある対比と、加齢とともに失われる対比を誇張しているのである。色の診断を素顔で行う、ロマンのない理由がこれだ。化粧は測定の邪魔ものではない。測っているまさにその量への介入である。

ここで言っておかねばならないことがある。以上の研究はどれも顔の内部の対比についてのものだ。ある部位と、その隣の肌との対比である。顎の下に当てる色についてのものは一つもなく、そうであるかのように差し出すのは不誠実だろう。これらが打ち立てたものはもっと小さく、それでも持っておく価値がある。部位とその周囲の差は実在する量であり、年齢と健康とともに動き、観察者がその差に敏感であることは実証されており、四つの大陸で同じ方向に敏感だった、ということだ。パーソナルカラーの診断が明度と対比を語るとき、手を伸ばしている先はこれである。診断は依然として顔についての判断だ。ただし判断が乗っている軸は、でっち上げではない。

顔のうち、測られてきた部分

要約

出典

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